Certains matins à Séoul, on ne voit plus les montagnes, le ciel prend une teinte beige et votre téléphone indique 나쁨 (mauvais). Ce sont les particules fines (misemeonji, 미세먼지), et entre décembre et mars, ce sont elles qui décident si vous ouvrez vos fenêtres, portez un masque pour aller en cours ou renoncez à votre jogging le long du fleuve Han.
Dernière mise à jour : 26 octobre 2026 (KST)
Voici l'essentiel à retenir. Fiez-vous au taux de PM2,5, pas au ciel : en dessous de 35 µg/m³, la vie normale suit son cours, de 36 à 75, la qualité est « mauvaise » et au-delà de 75, elle est « très mauvaise ». Un masque KF80 suffit pour la plupart des gens les jours où l'air est mauvais ; le KF94 est réservé aux personnes sensibles et aux pires journées. Continuez à aérer même les mauvais jours, trois fois par jour pendant environ 10 minutes, puis faites tourner un purificateur d'air si vous en possédez un. La location commence autour de 19 000 à 25 000 KRW par mois. Les mesures hivernales du gouvernement contre la poussière débutent généralement le 1er décembre, et le plan pour 2026-2027 est attendu fin novembre.
Que signifient ces chiffres ?
Les prévisions coréennes utilisent quatre niveaux, basés sur la moyenne quotidienne en microgrammes par mètre cube. Lorsque les niveaux de PM10 et de PM2,5 diffèrent, le plus défavorable est affiché.
| Niveau | PM2,5 (fines) | PM10 (grossières) | Que faire |
|---|---|---|---|
| 좋음 Bon | 0 à 15 | 0 à 30 | Rien de particulier |
| 보통 Modéré | 16 à 35 | 31 à 80 | Vie normale ; prudence pour les personnes sensibles |
| 나쁨 Mauvais | 36 à 75 | 81 à 150 | Masque en extérieur, aération plus courte, limiter le sport dehors |
| 매우나쁨 Très mauvais | 76 et plus | 151 et plus | Masque, rester à l'intérieur dans la mesure du possible |
Les PM2,5 sont les plus préoccupantes, car ces particules sont suffisamment petites pour pénétrer profondément dans les poumons. À titre de comparaison, la directive 2021 de l'OMS pour une moyenne sur 24 heures est de 15, soit le seuil maximal de la catégorie « bon » en Corée. Un avis de vigilance (주의보) est émis lorsque le taux de PM2,5 reste à 75 ou plus pendant deux heures, et une alerte (경보) à partir de 150.
Où consulter les données : AirKorea, le réseau national, dispose d'un site en anglais sur airkorea.or.kr/eng avec des relevés horaires. Son application est uniquement en coréen. De nombreux étrangers utilisent IQAir en anglais, mais cette application utilise l'échelle américaine AQI, ses chiffres ne correspondront donc pas aux niveaux coréens. L'application coréenne Misemise (미세미세) utilise des icônes de visages très faciles à comprendre sans parler coréen. L'application Emergency Ready (안전디딤돌) envoie quant à elle des alertes en anglais lorsqu'un avis de vigilance est déclenché.
Quand la situation est-elle la pire, et pourquoi ?
L'Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies considère la période de décembre à mars comme la haute saison des poussières. De 2015 à 2022, la moyenne des PM2,5 était de 24 en décembre, 27 en janvier et février, et 28 en mars, ce dernier mois enregistrant le plus grand nombre de jours « mauvais ». Le printemps apporte en plus les poussières jaunes (hwangsa, 황사) venues des déserts de Chine et de Mongolie, principalement de mars à mai avec un pic en avril.
L'air de Séoul s'est nettement amélioré. La moyenne annuelle de PM2,5 était de 18 en 2025, en baisse de 40 % par rapport à 30 en 2006, avec 182 jours de bonne qualité et 32 mauvais jours. L'hiver reste néanmoins problématique : Séoul a affiché une moyenne de 24,3 de décembre 2024 à mars 2025, soit le niveau le plus élevé parmi les 17 provinces et métropoles de Corée.
Quant à l'origine de cette pollution, les estimations varient selon les années et les méthodes d'analyse. Une étude conjointe de l'institut de recherche environnementale coréen et de la NASA a attribué environ 55 % de la pollution à la Chine en février et mars 2024, tandis qu'un rapport conjoint Corée-Chine-Japon de 2019 l'estimait à environ 32 % sur l'année. En résumé : environ un tiers en moyenne annuelle, montant à plus de la moitié lors des épisodes hivernaux. L'air froid et stagnant piège également la pollution locale, ce qui explique pourquoi les journées calmes et grises sont les pires.
💡 CONSEIL : Les hivers coréens ont tendance à alterner entre journées froides et dégagées, et journées plus douces mais poussiéreuses. Dès que les prévisions passent à l'orange, faites vos machines de linge et vos courses avant que l'épisode ne commence.
Quel masque acheter ?
Les masques anti-poussière coréens sont certifiés KF (Korea Filter) par le ministère de la Sécurité des aliments et des médicaments.
- KF80 : bloque au moins 80 % des particules d'environ 0,6 µm. Approuvé contre les poussières fines et les poussières jaunes.
- KF94 : bloque au moins 94 % des particules d'environ 0,4 µm, avec moins de fuites sur les bords. Également homologué pour la protection contre les infections.
- KF99 : bloque au moins 99 %. Difficile d'y respirer longtemps.
Un indice plus élevé signifie une respiration plus difficile, choisissez donc selon la météo et votre condition physique. Les recommandations sanitaires des agences de santé et des collectifs médicaux coréens indiquent que le KF80 suffit pour la vie quotidienne. Les adultes en bonne santé peuvent s'en passer jusqu'à environ 50 µg/m³ ; les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes souffrant de troubles cardiaques ou pulmonaires devraient en porter un en extérieur dès 36. On en trouve dans toutes les supérettes, pharmacies, magasins Daiso et sur Coupang, et ils coûtent moins cher à la boîte.
Recherchez la mention 의약외품 (produit parapharmaceutique) et le sigle KF sur l'emballage. Pincez la barrette nasale pour bien ajuster le masque, ne glissez pas de mouchoir à l'intérieur, et ne le lavez ni ne le réutilisez pas. Retirez-le si vous ressentez un essoufflement ou un mal de tête.
Aérer un one-room les mauvais jours
Garder ses fenêtres fermées tout l'hiver n'est pas la solution. L'air intérieur accumule le dioxyde de carbone, les fumées de cuisson et les émanations chimiques des meubles, et dans un petit studio (one-room), cela va très vite. Voici les recommandations conjointes des agences de santé et des associations médicales :
- Jours bons ou modérés : ouvrez les fenêtres trois fois par jour pendant 30 minutes ou plus.
- Mauvais jours : aérez tout de même trois fois par jour, pendant environ 10 minutes.
- Après avoir cuisiné : allumez la hotte et aérez pendant 30 minutes, peu importe la qualité de l'air extérieur. Faire griller de la viande ou du poisson dans un one-room fermé fait exploser le taux de particules à l'intérieur.
La journée est préférable au petit matin, moment où l'air est le plus stagnant, et une fenêtre qui ne donne pas sur la route est toujours un meilleur choix. L'aération permet aussi de lutter contre l'autre fléau de l'hiver dans les appartements coréens : la condensation et les moisissures noires. Maintenez une humidité intérieure entre 40 et 60 % ; notre guide sur la condensation et les moisissures en hiver explique pourquoi une pièce calfeutrée et chauffée développe des moisissures, et notre guide pour isoler son one-room en hiver montre comment stopper les courants d'air sans condamner totalement la pièce.
💡 CONSEIL : Ouvrez deux fenêtres opposées, ou une fenêtre et la porte d'entrée, pendant 5 à 10 minutes. Un courant d'air croisé renouvelle l'air bien plus vite qu'une seule fenêtre ouverte une demi-heure, et le sol reste chaud.
Louer ou acheter un purificateur d'air ?
La plupart des Coréens louent leur purificateur (렌탈) auprès d'entreprises comme Coway, LG ou SK, ce qui inclut le remplacement régulier des filtres et les visites d'entretien d'un technicien. Sur un site comparateur en octobre, les tarifs mensuels débutaient autour de 18 800 KRW pour un petit modèle LG, 25 400 KRW pour un modèle Coway prévu pour 24 pyeong (environ 80 m²), et jusqu'à 50 000 KRW pour les plus gros appareils. Les prix varient selon la durée d'engagement et les réductions liées aux cartes bancaires.
Attention à la durée du contrat. Ces locations impliquent un engagement de plusieurs années, avec des pénalités financières en cas de résiliation anticipée. Pour un séjour d'un an, l'achat pur et simple d'un purificateur compact revient généralement moins cher. N'optez pour la location que si vous prévoyez de rester longtemps ou si le logement loué en est déjà équipé.
- Choisissez la bonne taille : l'Agence coréenne des consommateurs recommande de choisir un appareil dimensionné pour environ 1,3 fois la surface de votre pièce, voire plus si vous souhaitez purifier l'air rapidement lors des pics de poussières jaunes. Un one-room de 20 m² (environ 6 pyeong) nécessite un purificateur prévu pour au moins 8 pyeong.
- Changez le filtre : environ tous les 6 à 12 mois ; l'application du fabricant vous l'indiquera.
- Méfiez-vous des filtres compatibles bon marché. Lors d'un test publié en juillet 2026 par l'Agence coréenne des consommateurs, 16 filtres génériques sur 20 n'ont pas éliminé correctement les gaz nocifs, et 12 ont retenu moins de poussière que ce qui était annoncé sur leur étiquette.
Allumez le purificateur après avoir aéré, fenêtres fermées, et placez-le dans un endroit où l'air circule librement, pas dans un coin derrière un meuble.
Les réglementations hivernales à connaître
De décembre à mars, le gouvernement applique son système de gestion saisonnière des poussières fines (미세먼지 계절관리제). La septième édition s'est déroulée du 1er décembre 2025 au 31 mars 2026, avec un fonctionnement réduit des centrales à charbon et des restrictions d'émissions pour les grandes usines. La huitième saison devrait suivre le même calendrier, le plan officiel devant être dévoilé fin novembre.
Si vous conduisez, cela vous concerne directement. Pendant cette saison, les vieux véhicules diesel classés en niveau d'émission 5 et dépourvus de filtre à particules sont interdits de circulation dans Séoul en semaine de 6 h 00 à 21 h 00, sous peine d'une amende de 100 000 KRW par jour. À l'intérieur du périmètre historique de la ville, la Green Transport Zone les bannit toute l'année avec une amende de 250 000 KRW. Notre guide de la conduite en Corée détaille l'ensemble des règles.
Lors des pires journées, les autorités activent des mesures d'urgence de réduction des émissions (비상저감조치), annoncées à 17 h 00 pour le lendemain. Vous constaterez alors des restrictions de circulation pour les véhicules du secteur public et des horaires de chantier réduits. Les établissements scolaires restent ouverts, mais les cours et activités en plein air sont annulés en cas de vigilance.
Qui doit redoubler de prudence ?
L'agence de contrôle des maladies classe parmi les personnes vulnérables celles souffrant de maladies cardiovasculaires, d'asthme ou d'autres affections respiratoires ou allergiques, ainsi que les femmes enceintes, les enfants et les personnes âgées. Les mauvais jours, évitez les exercices physiques intenses dehors, tenez-vous à l'écart des grands axes routiers et des chantiers, préférez vos lunettes à vos lentilles de contact, et lavez-vous les mains et le visage en rentrant chez vous. Si vous êtes asthmatique, consultez votre médecin pour adapter votre traitement avant le mois de mars ; notre guide sur la NHIS vous explique le coût d'une consultation médicale avec l'assurance santé nationale coréenne.
Téléchargez l'application, gardez une boîte de masques KF80 près de votre porte d'entrée, et surtout, n'oubliez pas d'aérer.
Vous cherchez un logement avec un air plus sain ? Homes in Korea aide les étrangers à trouver des chambres meublées et des locations au mois partout dans Séoul. Vous pourrez ainsi vous renseigner en anglais sur la ventilation, l'exposition des fenêtres et les équipements inclus avant de signer votre bail.
