Un jeudi de chaque mois de novembre, la Corée fonctionne délibérément avec une heure de retard. Le métro se remplit tôt, les banques ouvrent à dix heures et, pendant 35 minutes après le déjeuner, pas un seul avion n'atterrit dans tout le pays.
Dernière mise à jour : 28 septembre 2026 (KST)
Voici l'essentiel. Le Suneung (수능, l'examen national d'entrée à l'université en Corée, également appelé CSAT) a lieu le jeudi 19 novembre 2026, de 08 h 40 à 17 h 45. Ce n'est pas un jour férié. Les bureaux, les banques et la bourse ouvrent à 10 h 00 au lieu de 09 h 00, tous les décollages et atterrissages sont suspendus pendant l'épreuve de compréhension orale d'anglais, et les rues autour des centres d'examen sont fermées aux voitures et maintenues aussi calmes que possible. Le gouvernement n'a pas encore publié le plan de circulation et de gestion du bruit pour cette année. Il est généralement annoncé fin octobre et est resté quasiment identique au cours des trois dernières années ; les horaires ci-dessous correspondent donc à l'examen de novembre 2025, sauf indication contraire.
Pourquoi tout un pays s'adapte pour un seul examen
Cette année, 551 864 personnes se sont inscrites pour passer le Suneung, selon l'Institut coréen des programmes et de l'évaluation (KICE). Environ un tiers d'entre elles, soit 196 473 candidats, sont des bacheliers des années précédentes ou des candidats libres qui le repassent, ce qui représente le groupe le plus important pour cette catégorie depuis l'examen de 2004. Pour la plupart d'entre eux, cette unique journée détermine l'université dans laquelle ils pourront entrer, c'est pourquoi tout le pays leur cède le passage.
L'année dernière, cela s'est traduit par 1 310 centres d'examen répartis sur 85 districts, 10 475 policiers et bénévoles mobilisés pour la circulation, ainsi qu'un plan coordonné englobant aéroports, voies ferrées, banques et chantiers de construction.
La journée en un coup d'œil
- 06:00-10:00 Heure de pointe prolongée dans le métro de Séoul, avec des rames supplémentaires
- 08:10 Les candidats doivent être installés dans leur salle
- 08:40 Début des épreuves
- 10:00 Ouverture des bureaux, des banques et de la bourse
- 13:05-13:40 Aucun décollage ni atterrissage dans tout le pays
- 13:10-13:35 Épreuve de compréhension orale d'anglais
- 17:45 Fin de l'examen
- 18:00-21:00 Bus supplémentaires pour le retour à la maison
Vos trajets matinaux
Il est demandé aux administrations publiques et aux entreprises de commencer le travail à 10 h 00 ou plus tard, afin de laisser la priorité sur les routes et dans les transports aux candidats avant 08 h 10. Les services publics appliquent cette mesure. Pour les entreprises privées, il s'agit d'une recommandation et non d'une obligation ; vérifiez donc auprès de votre employeur plutôt que de faire des suppositions.
L'année dernière, Séoul a étendu la plage horaire de pointe du matin de 06 h 00 à 10 h 00 et a ajouté 29 trajets de métro, avec des passages de bus aux intervalles minimaux entre 06 h 00 et 08 h 10. Si vous vous déplacez à votre heure habituelle, les rames seront bondées mais très fréquentes. Si vous avez encore besoin d'une carte de transport, consultez notre guide des cartes de transport à Séoul.
Conduire est à proscrire. Les voitures sont bloquées à 200 mètres de chaque centre d'examen, le stationnement dans cette zone est interdit et la lutte contre le stationnement gênant est renforcée dans un rayon de 2 km. Rien qu'à Séoul, on comptait 228 centres l'an dernier : il y en a donc probablement un près de chez vous.
Vous verrez également des voitures de police et des motos transporter des élèves. Il ne s'agit pas d'une urgence. La police a réalisé 234 interventions l'année dernière, dont 134 trajets en voiture de patrouille et 16 livraisons de convocations oubliées. Séoul avait aussi positionné 646 véhicules d'assistance gratuits près des gares et stations pour les candidats en retard.
💡 CONSEIL : Si une voiture de patrouille ou une moto transportant un élève à l'arrière tente de se frayer un chemin dans les embouteillages vers 08 h 00, serrez sur le côté comme vous le feriez pour une ambulance.
Les 35 minutes où le ciel devient silencieux
L'épreuve d'anglais comprend un test de compréhension orale diffusé par les haut-parleurs des établissements scolaires de 13 h 10 à 13 h 35 environ. Pour préserver le calme, tous les décollages et atterrissages dans l'ensemble des aéroports coréens ont été interdits de 13 h 05 à 13 h 40 l'année dernière. Les avions déjà en vol ont dû effectuer des boucles d'attente à 3 km d'altitude ou plus jusqu'à la fin de cette période. Seuls les vols d'urgence étaient exemptés, et l'interdiction s'appliquait également aux hélicoptères, aux aéronefs militaires et aux drones.
L'année dernière, 140 vols ont été reprogrammés. L'année précédente, il y en avait eu 156.
Si vous prenez l'avion le 19 novembre, revérifiez votre heure de départ la veille, en particulier pour tout vol prévu entre 12 h 30 et 14 h 30. Les compagnies aériennes informent les passagers des nouveaux horaires à l'avance. Rejoindre la ville ensuite se déroule comme d'habitude, et notre guide de l'aéroport d'Incheon à Séoul détaille les différentes options.
Ce silence s'étend également au sol. Les bus et les trains à proximité des centres d'examen ralentissent et évitent de klaxonner, les conducteurs de la Korail ont pour consigne de ne pas utiliser leur avertisseur sonore pendant l'épreuve d'écoute, les chantiers de construction proches s'arrêtent, et l'armée suspend les exercices d'artillerie ainsi que les déplacements de chars.
Banques, marchés financiers et bureaux
- Les banques ont ouvert de 10 h 00 à 17 h 00 l'année dernière au lieu de 09 h 00 à 16 h 00. Les agences situées dans les aéroports et les marchés peuvent appliquer des horaires différents. Les applications bancaires et les distributeurs automatiques fonctionnent normalement.
- La bourse (KOSPI, KOSDAQ, KONEX) a ouvert de 10 h 00 à 16 h 30, soit un décalage d'une heure à l'ouverture comme à la clôture.
- Le marché des changes a ouvert à 10 h 00 et fermé à l'heure habituelle.
- Les administrations publiques de Séoul ont commencé à 10 h 00.
Si vous avez un rendez-vous le matin dans une banque, une mairie d'arrondissement ou un bureau de l'immigration, confirmez l'horaire à l'avance. Nouveau venu dans le système bancaire local ? Commencez par consulter notre guide pour ouvrir un compte bancaire en Corée.
Si vous habitez près d'un centre d'examen
Les centres d'examen sont des collèges et lycées ordinaires. Chaque rectorat régional publie sa liste fin octobre : c'est le moyen le plus sûr de savoir si l'établissement situé dans votre rue en fait partie.
Ce que cela implique pour les riverains :
- La veille, prévue pour le mercredi 18 novembre, les candidats se rendent sur leur centre pour un appel préliminaire et le repérage des lieux. Attendez-vous à de petits rassemblements devant les grilles l'après-midi.
- Le jour de l'examen, réduisez le bruit au minimum de 08 h 40 à 17 h 45, et tout particulièrement de 13 h 10 à 13 h 35. Reportez les travaux de perçage, le montage de meubles et éteignez les enceintes sur le balcon.
- Ne vous garez pas près de l'école, même pour un court instant.
- Les livraisons et les taxis ne peuvent pas pénétrer dans la zone des 200 mètres le matin ; convenez donc d'un point de rencontre en dehors de ce périmètre.
Les familles ayant des enfants scolarisés dans des établissements coréens doivent vérifier le calendrier scolaire. Les établissements réquisitionnés pour l'examen sont généralement fermés pour les autres élèves ce jour-là, et de nombreux lycées accordent une journée de congé aux élèves de première et deuxième années. La décision est prise au cas par cas par chaque établissement, et une circulaire est envoyée à l'avance aux familles.
Cadeaux, superstitions et coup de froid
Si l'enfant d'un collègue ou un proche passe l'examen, une petite attention est bienvenue. Les grands classiques sont les aliments collants, car le verbe signifiant « coller » signifie aussi « réussir » ou « être admis » :
- Le yeot (엿, confiserie traditionnelle coréenne) et le chapssaltteok (찹쌀떡, gâteau de riz gluant), pour que l'étudiant « colle » à son université
- Une fourchette, pour « piquer » les bonnes réponses
- Un rouleau de papier ou des mouchoirs, car le verbe utilisé pour dérouler signifie également résoudre un problème avec fluidité
Du chocolat ou un bon d'achat dématérialisé pour un café sont tout aussi courants de nos jours.
Ce qu'il faut éviter : la miyeokguk (미역국, soupe aux algues) le jour même ou la veille de l'épreuve, car le côté glissant des algues évoque l'échec ou le fait de « glisser » à l'examen. Évitez également d'utiliser des mots comme « tomber » ou « glisser » en présence d'un candidat.
Le temple Jogyesa à Séoul a organisé l'an dernier un office de prière suivant scrupuleusement les horaires de l'examen, de 08 h 40 à 17 h 45, et des parents priaient déjà en septembre à Gatbawi, près de Daegu.
Les Coréens parlent également de la Suneung hanpa (수능 한파, la vague de froid du jour du Suneung). Les relevés météo ne confirment qu'à moitié cette croyance : entre 1993 et 2020, la température minimale matinale à Séoul n'est descendue sous la moyenne de novembre que lors de 15 jours d'examen, et le mercure n'est passé sous la barre de zéro que dans environ 30 % des cas.
La soirée qui suit
À 17 h 45, la pression retombe d'un coup. Les quartiers de Hongdae, Gangnam et Nowon se remplissent de jeunes de 18 ans, et la police de Séoul a patrouillé dans ces zones jusqu'à 22 h 00 l'an dernier. Attendez-vous à des contrôles d'identité plus stricts dans les bars pendant plusieurs semaines.
La convocation à l'examen se transforme également en carte de réduction. L'an passé, elle permettait d'entrer à Everland pour environ 20 000 KRW (environ 14,70 $), à Lotte World pour 26 000 KRW (environ 19 $) et d'obtenir des places chez Lotte Cinema à 7 000 KRW (environ 5,15 $). Ces réductions sont réservées aux candidats, ce qui explique les longues files d'attente dans les parcs d'attractions et les cinémas le week-end suivant.
Les épreuves rédactionnelles propres aux universités suivent au cours des deux week-ends suivants, prévues pour les 21-22 et 28-29 novembre. La circulation aux abords des quartiers universitaires de Séoul devient alors dense, et les billets de KTX ainsi que les chambres à proximité des campus partent très vite. Les résultats sont publiés le vendredi 11 décembre.
Au matin du 19 novembre, vous entendrez les gens souhaiter aux étudiants Suneung daebak (수능 대박, « décroche le jackpot à l'examen »). Pour tous les autres, cette journée n'exige que très peu : laisser sa voiture au garage, vérifier son vol et préserver le silence dans la rue pendant 25 minutes après le déjeuner. C'est l'un des rares jours où tout le pays s'accorde d'une seule voix.
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